Note historique et technique sur les énergies naturelles

Parmi les énergies qui se trouvent dans la nature il en est deux que les hommes ont su utiliser depuis longtemps : l’eau et l’air. Ainsi on constate que la région Maine-Anjou  possédait jusqu’aux années 1920 quelque 300 moulins à eau et plus de 200 moulins à vent. Pour l’utilisation de l’eau on trouvait deux types de roues, celles qui étaient munies d’aubes creuses, l’eau étant amenée à leur partie supérieure et chargeant de son poids les aubes les unes après les autres, et les roues à palettes entraînées à leur partie inférieure par un courant rapide, système utilisé plus souvent en montagne, car nécessitant une certaine pente et un débit régulier. C’était le cas de roues actionnant les scieries.

Vers la fin du XIXème s., en vue de la production de l’électricité, les ingénieurs cherchèrent à améliorer la puissance utile par la construction de turbines et depuis lors ces nouveaux engins connurent bien des perfectionnements, entre autres la régulation de leur vitesse de rotation.

Actuellement, les centrales hydroélectriques utilisent deux types de turbines selon leur situation géographique : d’une part les turbines à gros débit sur une chute modeste de 10 à 15 mètres, c’est le modèle Kaplan qu’on trouve tout au long du Rhône, et d’autre part les turbines à haute pression du modèle Pelton recevant l’eau motrice par des conduites en acier très épais, dites conduites forcées, à partir de lacs ou de barrages de haute montagne (la centrale de Pragnères dans les Hautes Pyrénées).

Il faut cependant souligner que plus des trois quarts des ressources en force motrice provenant de nos massifs montagneux sont déjà exploitées, au pris de travaux considérables et d’investissements énormes dans les années 1947-1955. Certains cours d’eau assez réguliers pourraient encore être utilisés avec plusieurs dizaines de petites usines de production. Pour le moment certains estiment que cette perspective est de peu d’intérêt.

                                                                               P. Jean Dehais, Spiritain

                                                                                   Communauté d’Allex

D’hier à aujourd’hui

Nous devons garder mémoire des inventions qui nous ont si bien précédés.

Le moulin à vent est bien l’ancêtre de nos éoliennes. Il a fait tourner des meules et des pressoirs. La roue à aubes est l’une des ancêtres des turbines qui équipent  aujourd’hui nos centrales électriques, soit au fil du fleuve, soit par descente de grand dénivelé, et grâce aux marées.  

Regarde les éoliennes,

mon amour, comme elles sont belles.

Regarde les éoliennes

et comme le vent les entraîne

à elles-mêmes faire le vent.

Extrait de la chanson Les éoliennes de Dominique A – Album Tout sera comme avant. -2004